Agriculture

La part du secteur agricole dans le PNB a été divisée par 3 en trente ans, passant de 56 p. 100 en 1960 à 16 p. 100 en 1994. L’agriculture ne fut cependant jamais sacrifiée au profit de l’industrie, comme cela fut le cas en Algérie, par exemple. Depuis l’indépendance, un ambitieux programme de construction de barrages et de développement de l’irrigation a ainsi été entrepris. La Tunisie, autrefois « grenier à blé » de l’Empire romain, a une tradition agricole au moins deux fois millénaire.

Les principales cultures ont été maintenues au fil des siècles. La céréaliculture, avec notamment la culture du blé, tendre et dur, et de l’orge, occupe aujourd’hui le tiers des terres cultivées. De grandes plaines céréalières s’étendent au nord du pays. L’arboriculture est également très développée. Cinquante-cinq millions d’oliviers sont cultivés dans le pays, essentiellement dans le Sahel tunisien, au centre-est du pays. La Tunisie est l’un des plus grands producteurs mondiaux d’huile d’olive. Les agrumes sont cultivés dans la péninsule du cap Bon, au nord-est du pays. Quant aux dattes, elles sont la principale ressource agricole des oasis du Sud. Ces trois produits sont en grande partie destinés à l’exportation. L’élevage, pour sa part, concerne les ovins, dont le nombre de têtes s’élève à 6,60 millions. La pêche, qui bénéficie de la longue façade maritime, se concentre sur certaines régions poissonneuses comme le golfe de Gabès. Les prises atteignaient 89 027 tonnes en 1997.