Mines et industries

Bien qu’elle ne soit pas aussi riche en pétrole que ses voisins libyen et algérien, la Tunisie possède plusieurs gisements importants, terrestres et offshore, concentrés dans le sud du pays. Un nouveau champ pétrolier était ouvert en 1995. Les réserves, assez modestes, étaient estimées à 57 millions de tonnes en 1994, pour une production de 4,5 millions de tonnes, qui couvre largement les besoins du pays. La Tunisie possède en outre les gisements de phosphates les plus importants du monde dans la région de Gafsa, dans le sud-ouest du pays (6,5 millions de tonnes en 1995). Les autres ressources minières sont le fer, le plomb et le zinc.

La Tunisie étant un petit pays aux besoins modestes, l’industrie est essentiellement tournée vers l’extérieur. Ainsi, les industries de base, utilisant les matières premières locales, agroalimentaire, sidérurgie, métallurgie et chimie, autant que les industries de biens de consommation, textile, cuirs et chaussures, ont été encouragées par le gouvernement tunisien à exporter. Si l’industrie textile s’est beaucoup développée, grâce, notamment, aux faibles coûts salariaux, les industries lourdes, en revanche, n’ont pas échappé à la crise mondiale.

Le secteur le plus intéressant pour la Tunisie demeure le tourisme, première source de devises du pays et principal secteur d’investissements. En 2000, 5,06 millions de touristes européens (Allemands, Italiens, Français) et maghrébins (Libyens, Algériens) ont séjourné en Tunisie.